La inspección por líquidos penetrantes es un tipo de ensayo no destructivo que se utiliza para detectar e identificar discontinuidades presentes ,como grietas, fracturas, porosidad, solapamientos o defectos en la superficie de los materiales examinados; que pueden dar lugar a futuras fallas de los mismos.
Se basa en un principio muy sencillo de acción capilar. Consiste en que el fluido de baja tensión superficial consigue penetrar en los defectos discontinuos, limpios y secos que rompen la superficie. Existen diferentes formar de aplicar el líquido penetrante, bien por inmersión, pulverización o cepillado. Una vez que se elimina el exceso de líquido, se aplica un revelador que pone de manifiesto dónde se encuentra el fallo, gracias a una luz ultravioleta.

Aplicable a ductos, forjas, fundiciones, flechas, chumaceras, estructuras, recipientes sujetos a presión, calderas, tanques de almacenamiento, soldaduras y plataformas marinas.